Questo percorso è una bellissima variante di un anello già percorso in parte al quale è stata annessa una chicca storica davvero imperdibile.
Noi ce la saremmo persa se non ci fosse stato lo zampino di Antonio Rapa, che ormai è diventato un amico di Due Zaini e Un Camallo. Nel pianificare il numero sulla carta presso il suo Ristorante Pacan, ci dice: "inutile che perdiamo tempo a parole, domani vi porto io"! E così ha fatto eh!
La partenza avviene di buon mattino e, passando dall'imbocco per Via del Poggio a fianco della chiesa, aggirando il Parco dell'Orso per giungere alla località "Mulini", questa volta non proseguiamo diretti e spediti verso Colla Micheri, ma prendiamo un sentiero sulla nostra destra che si snoda nella parte più interna ed esposta a nord del Monte Marchiano (170mt).
Quello che andremo noi ora a percorrere fa parzialmente parte del circuito del Sentiero Medievale che ricalca in buona parte l'antica viabilità medioevale di collegamento tra la valle di Andora e quelle limitrofe, andando ad esplorare alcuni luoghi di forte interesse storico.
L'itinerario sviluppa, come penso avrete già compreso se vi siete cimentati almeno una sola volta a camminare in queste zone, il suo dislivello massimo nella prima mezz'ora di percorrenza, quando bisogna arrivare in quota; pertanto da ora in poi nessuna difficoltà verrà annoverata nel racconto.
Un consiglio che possiamo dare se aveste necessità di azzerare completamente le difficoltà, è quella di partire da Andora ed effettuare l'anello al contrario.
Il selciato che incontriamo al bivio diventa subito un acciottolato molto ben curato dove sono stati anche apposti cartelli che vietano il tranisto alle moto da trial!
In una ventina di minuti si apre alla vista davanti a noi la collinetta sormontata da due edifici ben distinguibili: il castello di Andora e la chiesa dei Santi Filippo e Giacomo, che ben presto raggiungiamo.
Il castello, o meglio ciò che ne resta, venne eretto nel 1170 su un colle denominato Paraxu e fu sede del primo insediamento abitativo andorese. Dell'antico complesso duecentesco rimangono soltanto i ruderi delle mura e delle torri difensive tra la vegetazione. Secondo fonti storiche è proprio in quest'area che nell'alto medioevo si rifugiarono e insediarono i primi abitanti di Andora e la sua importanza accrebbe notevolmente tanto da divenire nel XII secolo residenza dei marchesi di Clavesana. Nel 1252 passò di proprietà alla Repubblica di Genova che, dopo l'acquisto, trasformò e ampliò l'edificio che divenne dimora del locale podestà genovese.
Come abbiamo già visto nella sezione "Cenni Storici" di questo volume, causa l'impaludamento della foce del torrente Mèrula e del Paraxu, la zona subì un spopolamento (XV e XVI secolo) che portò gli abitanti alla migrazione nella vicina Laigueglia, che da quel tempo iniziò a divenire sempre più importante sino ad ottenere l'indipendenza.
Accanto ai ruderi del castello vi è una chiesa risalente alla seconda metà del XIII secolo, intitolata ai Santi Giacomo e Filippo, in perfetto stato di conservazione.
Antonio ci racconta che proprio qui, in estate, vengono organizzati concerti di musica classica con un'ampia utenza.
Curioso e anche scontato è il fatto che per la sua costruzione, insieme a quella della torre attigua, fu utilizzata la pietra di Capo Mele L'edificio, che per quel tempo era già imponente, subì nel corso del XIV secolo un ingrandimento e una rivisitazione della struttura che lo portarono ad assumere l'attuale aspetto romanico-gotico.
Essendo chiuso, almeno oggi lo è, ci accontentiamo di osservarne l'interno dal buco della serratura che. viste le dimensioni, pensiamo possa avere una chiave dalle fattezze davvero colossali!
Prestate attenzione alla porta-torre con la tipica merlatura in stile ghibellino, se non ci fate troppo caso, rischiate di perdervi la rimanenza di un antico affresco molto ben conservato.
Giunti a questo punto ci stacchiamo un momento dal percorso pianificato ed effettuiamo un piccolo anelletto attorno alla pianta circolare della Borgata Castello dove ci troviamo per aggiungere altri elementi che più caratterizzano l'itinerario, e più precisamente:
- a circa 50 metri dall'ingresso est del castello troviamo, lungo il sentiero acciottolato, una bellissima fontana risalente al XIII o XIV secolo, facente parte di un sistema ben più ampio di luoghi di sosta e ristoro posti lungo strade di importante comunicazione.
Strutture analoghe si trovano anche a Tovo Faraldi e a Diano San Pietro; quest'ultima, ovvero la Fontana del Melo, l'abbiamo incrociata e raccontata in una precedente escursione descritta nel numero "Due Zaini e Un Camallo - Preponentemente Liguria". - poco più in basso a livello longitudinale troviamo un curioso itinerario che si sviluppa sino ai piedi della borgata, ovvero il "Percorso delle Pietre di Luna". Un breve ma intenso itinerario dedicato alla poesia nel mondo.
I testi, celebri e non, sono scolpiti su pietre di ardesia e incastonati lungo il muro che accompagna l'antico sentiero poetico.
Camminiamo ormai da un'ora e 20 minuti e siamo giunti al giro di boa.
Attraversiamo il portale delle torre e prendiamo, in via opposta, un tratto di strada asfaltata che congiunge il colletto con Via Al Castello; ai margini dell'intersezione voltiamo a sinistra e ignoriamo il cartello indicante Colla Micheri (è solo asfalto) e ci inoltriamo nel boschetto sito proprio davanti a noi. Non cercate segnaletica, non c'è. Fate riferimento solo al varco aperto tra le fronte, battuto e semplice da individuare.
Saliamo per qualche metro e torniamo in piano.
La strada bianca si apre a dismisura e serpeggia verso sud - sud/est.
Prima di rimetterci sulla strada per raggiungere Colla Micheri passando per via San Lazzaro prima e giungendo a Laigueglia poi, ci si palesa davanti l'oratorio campestre dei Santi Cosma e Damiano. Sul muro laterale vi è una lapide marmorea che indica la data di costruzione (1460) e il nome del suo benefattore Antonio Achino Faber.
Attualmente versa in un degrado totale con addirittura il tetto crollato. Passata la chiesa usciamo dal bosco e il sentiero diventa via via mulattiera fino ad assumere, tramite un recente rimaneggiamento, le sembianze di una rampa realizzata con moderni autobloccanti. A parer nostro poco c'entra con quel che era la via originale. A passo deciso arriviamo così nel già menzionato borgo di Colla Micheri che, per via delle tempistiche, ci lasciamo velocemente alle spalle seguendo le indicazioni per raggiungere il punto panoramico "Mulino" sul versante di Capo Mele.
Uscendo sull'altura del Capo ci imbattiamo nei resti suggestivi di un antico mulino dove il panorama (vedi foto sopra) è indescrivibile. Antonio ci menziona che la zona marina che vediamo sotto di noi fa parte di un Sito di Importanza Comunitaria – SIC – per la conservazione degli habitat naturali e semi-naturali e della flora e della fauna selvatica. Designato anche come Zona Speciale di Conservazione della Regione Liguria - ZSC - in questo punto, a pochi metri dal pelo dell’acqua, crescono delle vere e proprie piante acquatiche, dalle caratteristiche simili alle piante terrestri, con radici, fusto e foglie lunghe fino ad un metro.
Stiamo parlando della Posidonia Oceanica che fiorisce in autunno e in primavera produce frutti galleggianti chiamati “olive di mare” e forma delle vere e proprie praterie sottomarine che hanno una notevole importanza naturalistica: i posidonieti, infatti, producono ossigeno, stabilizzano il fondale e proteggono dall’erosione.
Le lunghe foglie della Posidonia proteggono numerose specie marine tra cui il più grande mollusco mediterraneo Pinna Nobilis, una specie rara e protetta che può vivere più di 20 anni. Altri animali tipici delle praterie sono le salpe (pesci erbivori), i polpi, le seppie e molti altri vertebrati e invertebrati che rendono le praterie di Posidonia un vero e proprio paradiso marino.
Chiusa questa parentesi sul regno sottomarino che prolifica indisturbato sotto al nostro naso, procediamo in leggera discesa a fine sterrato sino ad incontrare la strada comunale "Delle Catene" dove numerosi villini prestigiosi hanno, negli anni, riqualificato la zona renendola di pregevole destinazione residenziale. Quasi impercettibile alla vista, dopo quasi 150 metri di cammino, alla nostra sinistra, mediante una scala metallica, prendiamo il "sentiero del semaforo" aperto di recente che si snoda lungo tutta la parte scoscesa di Capo Mele portandoci sino alla sommità del Camping omonimo. Raggiunto il lungomare torniamo a prendere l'auto.