Quest'oggi ci siamo superati! Valentina, reduce dalla prima lezione di arrampicata con le Guide del Finale, si inventa di portarmi a trekkinare nel Canyon di Orco.
Che ci fosse un canyon per me era una novità e decido di fidarmi.
Voi non fatelo; dico davvero, se doveste mai incontrare la Vale e vi proponesse qualcosa di improvvisato al momento, prima documentatevi a dovere, poi scegliete (consapevolmente) di seguirla.
Di solito la mente che prepara gli itinerari sono io, app alla mano e consultata qualche cartina vecchio stile, preparo con cura il percorso che seguiremo nella nostra uscita. La Vale, invece, va per "sentito dire" o peggio "a sentimento" ed è così che, o troviamo itinerari fantastici oppure brancoliamo nel buio di boschi e rovi.
Partiamo dal parcheggio del Base Camp Cucco, proprio sopra l'omonimo campeggio nelle alture di Orco per ritrovarci immediatamente ai piedi di un enorme falesia, quella del Monte Cucco appunto che, data la numerosità delle vie di arrampicata, è patria indiscussa dei climbers provenienti da tutto il mondo.
Lasciata l'auto cominciamo ad addentrarci lungo un sentiero, fortemente in salita, marcato con un bollino bianco a fondo nero riportante la lettera C (Canyon); tutta questa zona è caratterizzata dalla classica pietra calcarea del finale, alla vista molto suggestiva.
Arrivati alla presunta (da noi) sommità del Canyon eccola lì la fregatura! Da qui in poi bisognerà proseguire per un tratto, anche impegnativo per un imbranato come me, con delle corde; fortunatamente Vale si è portata con se un paio di moschettoni per assicurarci con cura affrontando la risalita. Dirvi di fare molta attenzione se siete dei panda come me è essenziale.
La parete da scalare è assicurata con un paio di corde fisse, la prima delle due è di modesta lunghezza e corre lungo una piccola inclinatura con molte insenature dove potersi aggrappare o appoggiare la punta del piede, arrivati ad un minuscolo pianoro, parte la seconda cordata, molto più lunga ed impegnativa della precedente, che si affianca ad una terza per lo strappo finale.
Raggiungiamo, non senza qualche difficoltà, l'imboccatura della meravigliosa gola del Canyon e vi lasciamo immaginare la bellezza del luogo. Vedere il cielo da questa prospettiva, stretto dalla morsa della roccia, ci fa sentire protagonisti di chissà quale film di Indiana Jones. Il tragitto nella gola non è molto lungo, ma ce lo gustiamo tutto; percorrendolo sino alla fine raggiungiamo la Grotta del Diedro Rosso dalla quale si può godere di uno stupendo panorama. La grotta si affaccia sulla Placca del Polpaccio che presenta numerose vie di scalata esterne, vista "Campanile", altra famosa parete chiodata. Effettuate le foto necessarie che useremo nella pagina online relativa al percorso, facciamo dietro front e, proprio davanti a noi, si palesano altre corde che ci porteranno fuori dalla gola.
La parete non è molto ripida, un po liscia a dire il vero, ma riusciamo a raggiungere la cima sentendoci un pochino Nirmal ‘Nims’ Purja.
Da qui in poi avanziamo seguendo la traccia sul gps visto che nessun segno è presente sul percorso; costeggiamo buona parte della cresta del Monte Cucco nella zona della Parete centrale, addentrandoci di tanto in tanto nel bosco. Tra la boscaglia, rimirando il bel panorama su Feglino, scorgiamo un costone di roccia distaccato dalla falesia principale, lo noterete subito, si tratta della "Torre" sulla quale impera la statuina del Gesù del Monte Cucco. Riprendiamo quota dirigendoci verso l'indicazione "La Taverna" incontrando un incrocio; sulla sinistra raggiungibile in brevissimo tempo, un punto panoramico comodo e pianeggiante sovrasta la falesia del "Settore della Caverna".
Torniamo al bivio per proseguire dritti per circa 350 metri, fino a raggiungere un altro incrocio, presso il quale manterremo la nostra destra. Il percorso si fa via via più fitto nel bosco, attraversando la macchia mediterranea più comune, fino a raggiungere uno strano pianoro lastricato.
Nel dialetto locale queste lastre di pietra vengono chiamate "Ciappe" e da qui deriva la prima parte del nome del luogo, ovvero Ciappo delle Conche. Per ricondurlo a Conche invece, dobbiamo fare un balzo indietro nel tempo di almeno 3000 anni, durante l'età del ferro.
Il Ciappo delle Conche è appunto una lastra di calcare poroso di pietra del Finale databile all’età oligo-miocenica (28-11 milioni di anni fa circa), dove sono identificabili numerose incisioni rupestri. Le più evidenti sono le conche e le coppelle, ovvero piccole vasche per la raccolta delle acque (scavate nella roccia dall'uomo preistorico) collegate tra loro da rudimentali sistemi di canalette, utilizzate in tempi antichi per abbeverare gli animali ed attirare prede per la caccia.
Ci documentiamo meglio sul sito del Museo Diffuso Del Finale dove la descrizione del sito non esclude anche una funzione rituale del luogo, considerata la massiccia frequentazione delle tribù della zona.
Tra i vari segni riconoscibili vi sono anche incisioni figurative più recenti: troviamo delle croci, raffigurazioni umane stilizzate, e altre figure tipo un trenino, una barca a vela e un fiore.
E' questo il momento giusto per provare il nostro nuovo giocattolino che ci seguirà anche nelle prossime avventure, un piccolo drone che darà vita a qualche scatto insolito, per arricchire il nostro palmares.
Proseguiamo diritti superando per intero il Ciappo, facendo attenzione a non calpestare le incisioni perchè se è pur vero che sono li da migliaia di anni, è sempre meglio non andare a consumarle ulteriormente passandoci sopra. A questo punto un'evidente deviazione sulla destra ci condurrà al riparo dei buoi o "del trono", un anfratto sotto-roccia che ricorda un teatro. In questo posto sono ben visibili degli incavi che originariamente erano utilizzati per disporci dei pali a sostegno di una copertura. Scavate nella roccia troviamo, oltre ad altre incisioni, anche alcune nicchie, tre sedili e numerose vaschette. Ci rimettiamo in marcia di buona lena e ritorniamo sul percorso principale; questa era la via di collegamento principale tra il paese di Orco e il mare di Finale Ligure, una riserva di legname molto importante e crocevia per raggiungere le alture di San Bernardino.
Alcuni rombi rossi ci guidano verso il prossimo waypoint della giornata, un altro Ciappo, ovvero quello dei Ceci.
Passando dal Monte Cucco al Bric Spaventaggi, il Ciappo dei Ceci come il Ciappo delle Conche, è anch'esso formato da una lastra di calcare poroso di circa 300mq. Questo sito è stato diviso in due complessi distinti ma vicini, denominati A e B. Meno articolata della precedente, la superficie della zona A riporta solo alcune incisioni cruciformi e un paio di sistemi di canalette colleganti vaschette e conche di piccole dimensioni. L’area B, raggiungibile percorrendo un sentiero ad innesto alla nostra destra, è ancora più piccola e conserva una vaschetta con tre canalette disposte a V, il sito è denominato Ciappo Panarella.
Questo è l'ultimo luogo riportante incisioni rupestri che incontreremo lungo il percorso.
Il sentiero, sinuoso e mai troppo impervio, prosegue lungo il lecceto ombroso attorniato da continue formazioni calcaree e piccoli arbusti.
Ad un certo punto ad attirare la nostra attenzione è un piccolo alberello tutto adorno di palline di Natale; è questo il segnale di riconoscimento per individuare, tra le scanalature della roccia, un piccolo presepe itinerante, sistemato a puntino, con la grotta di Betlemme in un angolo e tutti i pastorelli intenti a rendere omaggio al Bambinello sul lato opposto.
Curioso ed insolito si presta molto bene ad essere fotografato.
Andiamo oltre e raggiungiamo la zona denominata Casa del Vacchè, giriamo alla nostra sinistra seguendo la sola traccia del selciato boscoso, priva di segnaletica, sino ad arrivare alla radura di Valunga che precede di poco l'agglomerato di falesie più frequentato del Finalese.
E' questo il regno dell'arrampicata, la Val Cornei, che prende il nome dalla più conosciuta Rocca. In rapida successione, attraversata la Gola dei Briganti, ecco la falesia del Ragno, del Delfino, del Gufo, della Formica rivolte verso Nord-Ovest, mentre a Nord-Est ecco la falesia dell'Orso, Camelot I e II, Bangladesh, del Guru, della Tranquillità e la falesia dell'Eco, tutte svettanti al di sopra del Rio Cornei.
Ci vorranno 20 minuti per attraversare questo luogo (mi viene da chiamarlo regno di Camelot ma soprassiedo) fino a trovare l'imbocco della carrareccia nei pressi di un casale con orto. Un divieto di accesso posto sul percorso ci impone di compiere una piccola deviazione sulle alture, passando da uno spiazzo dedicato allo stoccaggio di legna che, in ogni caso, ci riporterà all'auto passando per il Bar Dall'Orco, meta fissa per chi si concede al fascino delle scalate in zona, dotato anche di camere e ristoro. In 5 minuti ulteriori eccoci nuovamente al Base Camp.