Un tragitto veloce e interessante, quello di oggi, che noi abbiamo percorso in una mattinata ventosa e poco soleggiata, di febbraio.
Questa è per noi la prima volta che ci avventuriamo nel territorio di San Bernardino di Finale Ligure, una zona residenziale molto ben esposta al sole, ricca di villette indipendenti con vista mozzafiato sul Mar Ligure. Ci avviciniamo al punto di partenza del percorso lasciando l'auto alla sommità del villaggio di San Bernardino dove, in prossimità di una sbarra, termina la strada asfaltata per lasciar spazio ad una carrabile sterrata e ghiaiosa. Data la facilità del percorso per un lungo tratto, questa esperienza è altamente consigliabile anche a chi non ha nessun tipo di attitudine all'hiking. Dopo soli 10 minuti di percorrenza raggiungiamo una pineta presso la quale è allestita una zona picnic che andrebbe un pochino risistemata; sicuramente l'incuria alla quale si aggiungono anche atti di vandalismo, ha reso questo luogo più un percorso ad ostacoli che una tranquilla area relax per cui era stata pensata. Per aggiungere un pochino di interesse all'itinerario, trascorsi 15 minuti dall'avvio, un bivio alla nostra sinistra, direzione Monticello, ci conduce ad un sito di interesse risalente all'età della pietra. Il sentiero in questo tratto, complici anche le piogge dei giorni precedenti, si preannuncia molto sconnesso e a tratti franoso, perciò fate attenzione. Superato un casolare in pietra con piccola corte antistante, eccoci a calpestare il suolo della località Valeggia, lungo le pendici settentrionali del Bric delle Pernici. Occorrono altri 5 minuti per incrociare il dolmen, ricoperto da fronde e arbusti; il cumulo di massi (perdonate la becera descrizione) si presenta come una struttura interamente costituita in Pietra di Finale, ricavata da una composizione decisamente minuta per un dolmen; due grosse pietre contigue ad una sorta di muro a secco sormontate da una tavola orizzontale con le funzioni di tetto.
Su di esso una coppella, attualmente ricoperta da erbacce infestanti, ricorda molto quella presente sulla pietra-altare dell'Arma Strapatente.
Non troveremo molte informazioni relative a questo dolmen poiché il complesso megalitico è stato considerato di origine franosa e, quindi, di natura “casuale” e non proveniente da chissà quale opera architettonica neolitica. Abbiamo dubbi in merito ma non competenze per poter dire il contrario.
Scrutando tra le fronde a lato del sentiero, da questo punto, si può godere di una bella vista su buona parte del finalese: si inizia a sinistra con la Caprazoppa passando subito sotto, a Finalborgo. Sulla nostra destra, invece, scorgiamo il Castel Govone con la Torre dei Diamanti e il Forte San Giovanni e, più a destra ancora, la Chiesa dei cinque Campanili. Giunti a questo punto potete fare due scelte: se avete tempo potete dilungarvi sino alla piazzetta principale di Monticello, dove sorge la graziosa parrocchiale dedicata a San Dalmazio con altro punto panoramico sulla vallata davvero emozionante oppure, come abbiamo fatto noi (perchè a Monticello siamo già stati in un altro paio di occasioni) tornare indietro fino al bivio che ci ha portati sino a qui. Riprendiamo dunque il percorso e proseguiamo tenendo la nostra sinistra costeggiando quasi tutto il settore nord-est del Bric Ercea ignorando la deviazione che ci porterebbe sul Pianarella Trail. Data la quasi assenza di dislivelli importanti e senza rilevare particolari difficoltà, questo percorso - a tratti monotono - si presta molto bene per muovere i primi passi in MTB per apprendere le regole basilari di questo affascinate sport. Repentinamente, rimanendo sulla nostra destra, il sentiero si trasforma in un bellissimo tratto boschivo battuto, su fondo di terra rossache calpesteremo percorrendo un paio di tornanti fino a raggiungere la Valle del Vacchè, nei pressi dell'omonima "Casa" che attualmente versa in un forte stato di abbandono. Il riparo sotto roccia è costituito principalmente da un recupero scavato nella pietra del Finale, completato da muretti a secco, composto da molteplici stanze disposte in successione, segno che, in un passato non molto lontano, la pastorizia qui era molto attiva. Attraversiamo il pianoro erboso che circonda la zona e continuiamo verso sinistra, in leggera discesa, lungo l'acciottolato coperto di foglie, che alterna tratti boscosi a splendide ulteriori radure. Caratteristiche sono le altre casette sparse, tutte cinte da muretti a secco, al fine di rendere le grotte naturali - al cui interno sono state edificate - abitabili o fruibili per ricovero di animali o attrezzi. In totale, di ripari come questi, ne incontreremo ben tre! Usciti ora dalla Valle del Vacchè, gps alla mano, ignoriamo la deviazione che ci condurrebbe sino alla località Camporotondo, evitando il Bric Reseghe e facendoci raggiungere, decisamente più velocemente, la conclusione del percorso. Essendoci però documentati a dovere prima di partire, sappiamo che tutta la zona che conduce sino a Calvisio è costellata di antri, insenature, caverne e grotte, se ne contano 41 nell'arco di circa 5kmq, alcune accessibili comodamente dal sentiero. Potevamo farcele sfuggire? Ne esploreremo giusto un paio per mancanza di tempo ma l' itinerario andrebbe sicuramente approfondito ulteriormente. Non ci sono cartelli che riportano alcun ingresso, pertanto noi abbiamo creato sul tracciato che renderemo disponibile online, un waypoint dedicato, che vi potrà aiutare a scovarle. La prima che incontriamo è proprio al di sotto del sentiero che stiamo percorrendo e si chiama Grotta a Ypsilon (vedi foto al centro) e si sviluppa per circa una ventina di metri quadri; a prima vista sembra una buffa casetta dei puffi, non potete mancarla. A tal proposito segnaliamo un bellissimo sito web liberamente consultabile www.catastogrotte.net dove poter reperire tutti i dati di navigazione precisi per la localizzazione di questi luoghi.
Poco distante dall'ingresso della Grotta a Ypsilon troverete anche la Grotta della Luce che raggiungiamo con non poca difficoltà, data soprattutto dalla presenza di rovi e boscaglia; non vale la pena farsi largo tra i rovi per visionare una cavità stretta e poco interessante (a nostro giudizio). Torniamo quindi sul sentiero e continuiamo la nostra trekkinata verso sud, nel il bosco fitto e caratteristico.
Passati circa 100/150 metri dal ritorno in carreggiata, ecco un'altra piccola deviazione alla scoperta di tre antri semi nascosti. Il bello del luogo sono tutti questi muraglioni in pietra che celano anfratti curiosi e di grande soddisfazione una volta che si sono scoperti.
In successione troveremo la Grotta del Rio Mortà, la Grotta del Faggio e la Caverna del Rio Mortà. Due di queste, avendo lo stesso nome, hanno acceso in noi la curiosità di capire che differenza ci fosse tra Caverna e Grotta; ecco a voi i significati di ognuno dei due termini:
Grotta: una grotta è una camera naturale o apertura nella terra o sul lato di una collina o di una scogliera.
Caverna: Una grotta di estensione ampia o indefinita, tipicamente formata da rocce solubili con la capacità di formare speleotemi.
In poche parole le Caverne sono un tipo di Grotta ma non tutte le Grotte sono Caverne, chiaro no?
Passiamo oltre e usciamo pian piano dalla zona boschiva e umida per affiorare dalle frasche rivolgendo, direi finalmente, gli occhi verso il mare. Alla nostra sinistra spunta l'inconfondibile Rocca di Corno, che sovrasta la Val Ponci e domina la via Iulia Augusta del Finalese. Il panorama sottostante racchiude poi l'emblema della parte finale del percorso, una bella veduta su Calvisio preannuncia il nostro arrivo verso la civiltà. Il primo nucleo rurale che incontriamo è quello di Calvisio Vecchia, indicato anche con il toponimo medievale di Lacremata, in dialetto locale “Lacremà”, forse derivante da un incendio che interessò la zona.
Il nome di Calvisio potrebbe invece derivare dalla voce romana Calvisius o Calvisianus, con riferimento all’antico proprietario del fondo.
Il suggestivo borgo è costituito da edifici in pietra a vista, databili a partire dal XV secolo. Un vecchio pannello della comunità montana ci istruisce parzialmente sulla concezione architettonica del luogo, ove la confor--mazione attuale si è costituita dalla progressiva aggiunta di nuovi spazi ai nuclei abitativi originari, dando vita ad un impianto planimetrico irregolare, con edifici sviluppati lungo i percorsi interni e a diretto contatto con i terrazzamenti agricoli. Una sorta di comunità rurale dell'epoca.
Nella parte alta dell’abitato troviamo le cosiddette “casazze”, grandi abitazioni in Pietra di Finale squadrata, in passato abbandonate ed attualmente in parte recuperate. Lungo il percorso passiamo sotto ad un archetto davvero suggestivo, attraverso il quale intravediamo in lontananza il campanile della chiesa abbandonata di San Cipriano.
Raggiunto l'edificio possiamo solo scorgerne l'interno attraverso una grata posta al suo ingresso. Lo scavo archeologico che ha interessato questa chiesa ha portato alla luce una ininterrotta stratificazione di luoghi di culto a partire da un primo piccolo edificio altomedievale, successivo al V-VI secolo. Superiamo la chiesa e continuiamo a percorrere il sentiero che si sviluppa sul retro della cappella laterale, attraverso la valle dello Sciusa. Attraversiamo una zona rocciosa e ci inerpichiamo per il crinale sino al sopraggiungere di un traliccio dell'alta tensione. A questo punto voltiamo a sinistra e in cinque minuti riprendiamo l'auto.